Elo­kuun alus­sa jää­har­joit­te­lun­sa aloit­ta­nut Vir­ki­än mies­ten jää­kie­kon edus­tus­jouk­kue on aja­nut pe­lin ra­ken­ta­mis­ta si­sään uu­den pää­val­men­ta­jan­sa Kari Sa­lo­sen joh­dol­la aluk­si Kuor­ta­neen jää­hal­lis­sa ja sen jäl­keen La­pu­an Ener­gia Aree­nal­la.

– Pe­lin ra­ken­ta­mi­nen on aloi­tet­tu puo­lus­tuk­ses­ta ja jat­kuu hyök­käyk­sel­lä, ja ra­ken­ta­mi­nen on pil­kot­tu kuu­teen osaan, mis­tä on me­neil­lään kol­mas osa.

En­nen kau­den al­kua Vir­kiä pe­la­si uu­si­kaar­le­pyy­läis­tä MuIK Hoc­key­ta vas­taan har­joi­tu­sot­te­lut, jois­ta tuli ko­ti­voit­to ja vie­ras­tap­pio.

– Se meni sil­lä lail­la hy­vin, et­tä näki sen, mi­ten jouk­kue re­a­goi voit­toon ja tap­pi­oon.

Vir­ki­äl­lä on täl­lä het­kel­lä so­pi­muk­set kol­men maa­li­vah­din, kah­dek­san puo­lus­ta­jan ja 15 hyök­kää­jän kans­sa.

– Näil­lä pe­laa­jil­la voim­me läh­tö­koh­tai­ses­ti men­nä kau­den läpi, mut­ta pi­däm­me myös ovea au­ki mah­dol­li­sil­le vah­vis­tuk­sil­le.

Sa­lo­nen oli sel­väs­ti mie­lis­sään vii­me vii­kol­la teh­dys­tä so­pi­muk­ses­ta, mil­lä vii­si pe­liä lii­gas­sa ja 164 ot­te­lua Mes­tik­ses­sä pe­lan­nut 24-vuo­ti­as JYP-kas­vat­ti Tomi Niku siir­tyi vel­jen­sä Ju­hon kans­sa sa­maan jouk­ku­ee­seen.

– On­han se hie­noa, kun kie­kol­lis­ta osaa­mis­ta tuo­va puo­lus­ta­ja tu­lee en­nen kau­den al­kua jouk­ku­ee­seen.

Sa­lo­nen ei läh­de ruk­kaa­maan jouk­ku­een hy­väk­si ko­et­tua pe­li­ta­paa, vaan hän lu­paa säi­lyt­tää van­hat poh­jat ja ri­kas­tut­taa nii­tä eri­lai­sil­la vaih­to­eh­doil­la.

SAR­JA al­kaa Vir­ki­än osal­ta S-Kiek­koa vas­taan per­jan­tai-il­ta­na Sei­nä­jo­el­la ja jat­kuu heti lau­an­tai-il­ta­na Raa­he-Kiek­koa vas­taan ko­to­na.

– Jouk­kue ei mis­sään ta­pauk­ses­sa ole val­mis sar­ja-avauk­seen men­nes­sä, sil­lä pro­ses­si ke­hit­tyy koko ajan ja vaa­tii sekä ai­kaa et­tä kär­si­väl­li­syyt­tä.

Sei­nä­jo­el­la asu­va Sa­lo­nen myön­tää it­se ole­van­sa in­toa täyn­nä odot­ta­es­saan S-Kiek­koa vas­taan pe­lat­ta­vaa kau­den avau­sot­te­lua ja va­kuut­taa pai­kal­lis­pe­lin sy­tyt­tä­vän pe­laa­jat, vaik­ka peli on yk­si mui­den jou­kos­sa.

Ko­ti­ot­te­lus­ta Raa­he-Kiek­koa vas­taan pää­val­men­ta­ja odot­taa to­del­la vauh­di­kas­ta ja rai­la­kas­ta ot­te­lua, sil­lä vas­tus­ta­jal­la­kin on uu­si pää­val­men­ta­ja pen­kin ta­ka­na.

Vir­ki­än kau­den ta­voit­teet Sa­lo­nen ker­too hie­man sa­la­myh­käi­ses­ti, mut­ta mies us­koo nii­den avau­tu­van hä­nen sa­nois­taan leh­tem­me lu­ki­joil­le.

– Kau­den ta­voit­teen saa­vut­ta­mi­sek­si on pal­jon pe­le­jä voi­tet­ta­va, ja joka pe­liä läh­dem­me voit­ta­maan.

Ta­sai­ses­sa sar­jas­sa on 14 jouk­ku­et­ta, jot­ka pe­laa­vat 2-ker­tai­sen sar­jan, 1-ker­tai­sen seit­se­män jouk­ku­een vä­li­sar­jan sekä kak­si li­sä­ot­te­lua, mit­kä Vir­kiä pe­laa S-Kiek­koa vas­taan ko­to­na ja vie­rais­sa.

– Olen tyy­ty­väi­nen sar­ja­jär­jes­tel­mään. Vaik­ka on pal­jon mat­kus­ta­mis­ta, niin ym­pä­ri Suo­mea ole­vat jouk­ku­eet ri­kas­tut­ta­vat sar­jaa.

Suo­mi-sar­jan jouk­ku­eis­sa on vain yk­si muu­tos vii­me kau­teen ver­rat­tu­na, kun Mes­tik­seen nous­seen No­ki­an Py­ryn pai­kan täyt­tää sar­ja­nou­si­ja ou­lu­lai­nen La­ser HT.

JT